|
ioJohn Ericsson Sällskapet Erik Wrangels tal vid Nybroviken r Ordföranden i John Ericsson Sällskapet Erik Wrangels tal vid Nybroviken 2010 tal vid Nybroviken 2009 Vi känner ju till JE:s framgångar i USA där hans uppfinning propellern och fartyget Monitor faktiskt förändrade välden. Slutet på det amerikanska inbördeskriget kom efter slaget vid Hampton Roads 9 mars 1862 mellan Monitor och Merimac. Monitor som genom sin konstruktion var helt överlägsen och JE som varit en då och då kritiserad invandrare blev nationens hjälte. Men så hade det inte alltid varit för denne man. Redan 1826 lämnade JE Sverige för att söka lyckan i England. Sverige var för litet för honom och som det står i Björn Hallerdts bok om honom, så blev han ”uppfinnare på kredit” fram till 1839, då han lämnade England för Amerika. Det blev 13 ganska svåra år för JE i England. Även om den industriella revolutionen anses ha haft sin början där, mötte han periodvis stort motstånd vad beträffar sina uppfinningar. Hans två största motståndare var konservatismen hos de beslutande och den egna ekonomin. John Ericsson och hans kollega Adolf von Rosen kom till England och nu följde en intensiv tid av uppfin- ningar, ständiga förbättringar och förändringar som resulterade i mycket stora lån. Varmluftsmaskinen Caloric trodde JE skulle bli en stor framgång som både teknisk och ekonomisk succé. Men så blev inte fallet och startkapitalet på 30.000 riksdaler blev snabbt för litet. 1829 ägde en stor lokomotivtävling rum i Rainhill. JE hade konstruerat lokomotivet Novelty, ett litet snabbt och elegant lok. Men ett ångrör sprang läck under tävlingen och motståndaren Georg Stephenson segrade med sitt mycket långsammare och större lok. JE hade räknat med prispengarna på 500 pund. Nu var hans ekonomi körd i botten och hans kompanjon von Rosen hade återvänt till Sverige. I England började nu ett helvete för JE. Hans ekonomi var som det heter körd i botten. Han hade skulder upp över öronen och för alla dessa dömdes han faktiskt till fängelse i 9 månader. Fängelset var rätt så hyfsat med hänsyn till att alla som satt där hade dömts för ekonomisk brottslighet. Nu fanns det två sätt att slippa ut – antingen göra konkurs eller betala. Konkurs var otänkbart, eftersom JE enligt gällande lag då inte fick fortsätta med sina uppfinningar i England och pengar saknades som sagt. Brodern Nils kom till England för undsättning , men trots broderns och vänners försök att hjälpa honom fick JE sitta tiden ut i fängelset och släpptes efter 9 månader. Två år senare blev han - mitt under en middag - hämtad till en ny fängelsevistelse. Denna gång till ett betydligt sämre fängelse. Ett fängelse för alla slags brottslingar. Då han kom ut stod han på bankernas svarta lista och var i lagens mening insolvent och kunde i fortsättningen inte få några lån. En av JE:s största uppfinningar är propellern. Det gick inte så bra till att börja med, men 1837 fick han tag på ett gammalt skrov med namnet Francis som utrustades med ångmaskin och en dubbelpropeller med en dia- meter på nästan 1 meter. Direkt beställde en firma Robinson och Mills en kanalbåt med namnet Novelty. Maskinen gjorde 100 varv per minut och kom upp i en fart av 8 knop eller 14,6 km/tim. Året efter gick hon på kanalerna mellan London och Liverpool. Den första kanalbåt som genomkorsat England, men JE fick ingen kredit för detta, han hade lämnat England. Så kom möjligheten att presentera ett propellerdrivet fartyg på Themsen. I samarbete med den amerikanska konsuln i England byggdes en 14 meter lång båt med vilken man lyckades bogsera ett fartyg på 650 ton i en hastighet av 4,5 knop motströms på floden. Senare embarkerade de brittiska sjölorderna sin eleganta slup - som i många avseenden liknar kungaslupen Vasaorden - och var dubbelt så stor som bogserbåten, som nu skulle dra slupen. Allt gick perfekt och JE hade med sig ritningar, men de höga herrarna var inte alls intresse- rade. Några dagar senare fick JE besked att herrarna var besvikna över provturen och trodde inte att fartyg med akterpropeller kunde styras. Och med ödets ironi och JE:s vanliga otur, så fick konkurrenten F.P. Smith året därpå efter en provtur beställningar både från Marinen och handelsflottan på propellerdrivna fartyg. Ser man till tiden i England lever JE, som Björn Hallerdt kallar honom i sin jubileumsskrift som ”Uppfinnare på kredit”. Pengarna tar ideligen slut, lånen växer honom över huvudet och inte en utan två gånger hamnar han i fängelse. Och då andra finansiärer träder till, går även deras pengar åt. Hans ekonomiska sinne eller rättare sagt bristen på ett sådant är ofattbar. Trots motgångarna och arbetet deltog JE i sällskapslivet. Hans ungdomskärlek, Carolina Lilljesköld hade gift sig med en professor och ett år senare gifter JE sig med den 19-åriga Amelia Byam som han mötte i London. John var 33 år och det blev inte något särskilt lyckat äktenskap. Han ägnade mycket tid åt uppfinnarverk- samhet och Amelia vantrivdes med ensamheten. Ett år senare åkte JE till Amerika men Amelia var kvar. Hon kom efter till New York men stannade bara tre månader. Senare gjorde hon ett nytt försök men gav upp även denna gång och de återsåg aldrig varandra. De skiljdes aldrig, men JE skickade regelbundet ett ordentligt underhåll ända fram till hennes död 1866. Om man betänker att England vid 1800-talets början var världsledande i fråga om vetenskap, teknik och industriell tillverkning, så är det ofattbart att JE:s uppfinningar och konstruktioner knappast berörde företag och myndigheter. Propellern, caloricmaskinen och brandsprutan fick genomslag i hela världen, men det var först då JE lämnat Europa. Men JE hade fått kontakt med en amerikanske marinlöjtnant Robert Stockton och då öppnades något helt nytt. Stockton beställde en liten ångskonare som var den snabbaste propellerdrivna båten hittills och Stockton avseglade med detta lilla fartyg till Amerika och kom fram 46 dagar senare efter en mycket stormig seglats. Nu var porten till Amerika öppnad för JE.
|